Аулонокары (Aulonocara sp.), или африканские акары – пресноводные рыбы из семейства цихловых, обитающие в озере Малави.
Отличительной чертой этих рыб является окраска мужских особей. С возрастом серые и неприметные самцы превращаются в расписных красавцев – они могут быть красными, желтыми, голубыми, золотистыми, синими с различными сочетаниями этих оттенков. За такую особенность аулонокар нередко называют «цихлиды павлины». Благодаря яркому наряду рыбки без труда узнают своих сородичей на большом расстоянии.
Тело удлиненное, спина высокая, голова заостренная, с большими глазами. На ней расположены углубления, которые, по мнению ученых, являются органами чувств, позволяющими улавливать движение воды. Это позволяет легко находить личинок насекомых в песчаном дне. На теле располагаются малозаметные поперечные полосы, наиболее отчетливые у женских особей.
Для содержания аулонокар понадобится просторный аквариум не менее 100 литров. В качестве грунта закладывается мелкий песок с фракцией не более 2 мм. Это связано с природной любовью рыб к перекапыванию дна, где они ищут свою пищу – мелких беспозвоночных. В аквариум необходимо поместить большое количество укрытий из камней, пещер, гротов – в них сможет спрятаться молодь или самки, за которыми активно ухаживают готовые к нересту самцы.
Практически все виды аулонокар – миролюбивые рыбы и прекрасно уживаются с неагрессивными соразмерными цихлидами. Лишь у самцов проявляется территориальное поведение по отношению к представителям своего вида, причем чаще всего в период нереста.
Лучшими сожителями для них станут соседи по озеру Малави: цихлида колибри, голубой дельфин и т.п. Можно подселять и аулонокар других видов, только необходимо учитывать возможность скрещивания между ними (для чистоты породы лучше не смешивать). Не рекомендуется совмещать с более активными и агрессивно настроенными малавийцами группы Мбуна.
Основой природного рациона аулонокар являются насекомые и их личинки, которые обитают на песчаном дне. Процесс охоты на беспозвоночных очень увлекателен: аулонокары замирают над песком и пытаются уловить самые легкие колебания грунта. В этом им помогают особые чувствительные поры на голове. Как только жертва обнаружена, рыбка резко хватает добычу, а песок просеивает между жабр. К сожалению, в аквариумах совсем другая обстановка, и наблюдать за охотой уже не получается. Но инстинкт никуда не пропадает, поэтому периодически можно заметить, как аулонокары пытаются найти что-нибудь в песке.
Аулонокары – хищные рыбы, поэтому корма животного происхождения должны составлять не менее 80% рациона, остальное приходится на растительную подкормку.
Для кормления рыбок лучше остановиться на качественных сухих кормах. Живые и замороженные корма не являются полноценными, а зачастую могут нести опасность в виде инфекций и паразитов. Напротив, сухие корма безопасны и полноценны.