Название рода состоит из двух греческих слов symphysis – «сросшийся» и odon – «зуб». И это связано с особенностью расположения четырех крайних зубов, находящихся на стыке верхней и нижней челюстей один под другим. Название «дискус» (diskus) появилось чуть позже. Этим словом в Древней Греции обозначали плоский метательный снаряд для соревнований.
Внешний вид
Тело дискусов имеет дискообразную форму и очень сильно сжато с боков, вплоть до того, что при наблюдении за рыбой со стороны хвостового плавника, можно увидеть два глаза, выпирающих по бокам головы. Глаза эти крупные и располагаются на маленькой голове. Плавники могут быть прозрачные или имеют цветные пятна в одном цвете с туловищем. Хвостовой плавник веерообразной формы, спинной и анальный плавники тянутся от головы до хвоста. Брюшные плавники удлинены. У взрослых самцов дискуса можно наблюдать отчетливо выступающий лоб. Окраска крайне разнообразна и зависит от конкретного вида, но всегда эффектна. Она может меняться в зависимости от состояния рыбы: по всему телу могут появляться или исчезать разноцветные полоски. В аквариуме дискус может вырастать до 25-30 см.
Для содержания дискусов, прежде всего, необходим просторный аквариум. Минимальный объем для небольшой стаи рыб составляет 250 литров, но в идеале это должен быть аквариум от 400 литров и выше. Высота столба воды желательна около 50 см, так как дискус – относительно высокая рыба во взрослом состоянии. При содержании дискусов очень важно обеспечить покой питомцам. Рыбки очень пугливы и постоянные стрессовые факторы могут привести к заболеваниям и даже гибели. Не рекомендуется устанавливать аквариум с дискусами в проходных местах и рядом с источниками сильных звуков.
Существуют два основных подхода к внутреннему оформлению аквариума при содержании дискусов. Одни аквариумисты предпочитают классический вариант – аквариум-травник с грунтом и густыми зарослями растений. Другие считают, что дискусы не нуждаются в дополнительном фоне, и их лучше содержать в аквариуме без грунта, растений и декораций. Последняя точка зрения более практична и связана с тем, что, во-первых, трудно подобрать растения, которые выдерживают оптимальную для дискусов температуру (27-30°С). Во-вторых, любая отмирающая органика в аквариуме – потенциальный источник азотистых соединений, к содержанию которых дискусы очень чувствительны.
Основной проблемой при подборе соседей для дискусов является параметры воды, прежде всего, температура. Немногие рыбы способны комфортно себя чувствовать при температуре воды около 30°С. Также необходимо учитывать тот факт, что дискусы – крайне медлительные рыбы, и при содержании с очень активными сородичами могут оставаться без еды. Большинство аквариумистов сходится во мнении, что содержать дискусов лучше всего в видовом аквариуме в стайке от 6 особей. Благодаря большому количеству цветных селекционных форм дискусов, даже при содержании их в одиночестве, можно создать удивительное цветовое разнообразие в аквариуме. Однако, если есть желание совместить дискусов с другими рыбками, то стоит обратить внимание на мелких харациновых (неоны, тетры), небольших пресноводных скатов, карликовых южноамериканских цихлид (апистограмма и др.).
Кормление
Помимо оптимальных параметров воды, дискусы также нуждаются в правильном и сбалансированном питании. Неподходящее кормление может вызвать у дискуса проблемы со здоровьем, прежде всего, воспаления желудочно-кишечного тракта. Большинство аквариумистов считает, что лучшим типом корма для дискусов являются живые и замороженные корма: артемия, мотыль, трубочник. Очень популярно кормление с помощью самодельных фаршей на основе говяжьего сердца. У подобных кормов есть несколько недостатков – необходимо тратить время на приготовление, трудно сбалансировать рацион дискусов. К тому же, использование таких кормов может привести к быстрому ухудшению качества воды.