Макрогнатусы относятся к семейству Хоботнорылые. Такое название они получили за необычную форму рта: верхняя челюсть вытянута и заострена, образует своеобразный хоботок. Название рода происходит от греческих слов «macros» (большой) и «gnathos» (челюсть) и указывает на их необычной рот, который может растягиваться для проглатывания крупной пищи. В продаже макрогнатусов часто называют угрями, вьюнами, сомами, но это совершенно отдельный род рыб.
Ведут преимущественно ночной образ жизни. Поджидая добычу или отдыхая днем, предпочитают закопаться в грунт всем телом, голову же оставляют для наблюдения. Также регулярные закапывания позволяют удалить излишки слизи, которая постоянно выделяется на коже рыбки. Мощное ослизнение помогает также в случае случайного попадания на сушу, где рыбка может существовать еще около часа.
Внешний вид
Тело удлиненное, угреобразное, передняя часть заострена и образует хоботок. Хвост некрупный округлый. Спинной и анальный плавники длинные, занимают заднюю треть тела, грудные прозрачные, брюшные слабо развиты.
Окрашены рыбки могут быть в серый, темно-коричневый или бежевый цвет. Возле хвоста иногда располагаются черные округлые пятна с каймой белого или желтоватого цвета. Аналогичные пятна находятся и на спинном плавнике, их количество варьирует и может составлять от 3 до 7.
Все тело покрывает узор из блестящих поперечных точек и полосок. На боку тела отмечается едва заметная продольная полоса от головы до хвоста.
Половой диморфизм не выражен. Самки отличаются более крупным размером и большим округлым брюшком.
Уход и содержание
В подавляющем большинстве макрогнатусы очень крупные рыбы и любят поплавать. Поэтому необходимо выбирать аквариум не менее 80 литров, а если планируется содержать несколько особей, то не менее 130 литров. Аквариум обязательно должен быть оборудован крышкой: уникальной особенностью макрогнатусов является способность находить даже мельчайшие щели и выползать наружу из ёмкости. Особенно часто это случается в аквариумах, оборудованных внешним фильтром – макрогнатус может сбежать через отверстия для шлангов.
Особое внимание необходимо уделить подбору грунта. Физиологической особенностью макрогнатусов является выделение большого количества слизи на покровах. Излишки этой слизи необходимо регулярно удалять, в противном случае они могут привести к заболеваниям кожи. Для удаления слизи рыбки регулярно закапываются в грунт. Каменистые грунты с острыми краями не подойдут для содержания макрогнатусов, в него будет трудно зарыться, а также рыбки могут легко повредить свою нежную кожу. Лучшим выбором станет крупный промытый песок или мелкая окатанная галька.
В качестве декораций можно использовать натуральные коряги, округлые камни и искусственные декорации без острых кромок.
Совместимость
Несмотря на хищнический образ жизни в природе, в аквариумах макрогнатусы (особенно молодые) довольно робкие рыбки, которые вполне спокойно относится к соседям по аквариуму. Исключение составляют лишь особи, которые могут уместиться в рот – за такими макрогнатусы будут охотиться в ночной период. Молодые макрогнатусы прекрасно чувствую себя в стайках, взрослые же становятся территориальными, поэтому их лучше держать поодиночке.
Подходящими сожителями станут: гурами, радужницы, крупные меченосцы, спокойные цихлиды, анциструсы, коридорасы. Не рекомендуется содержать в одном аквариуме макрогнатусов и активных донных рыб – боций, торакатумов, между ними возникнет борьба за территорию, из которой макрогнатусы вряд ли выйдут победителями.
Кормление макрогнатусов
В природе макрогнатусы питаются мелкими беспозвоночными, личинками насекомых, червями. Часто охотятся из засады за мелкой рыбой.
При содержании в аквариумах обычно используют натуральные замороженные корма (мотыль, трубочник, артемия). Некоторые способны брать мелко нарезанные ломтики креветок, кальмаров и трески. К сожалению, кормление полноценными сухими кормами не всегда возможно. Но некоторые особи приучаются к поеданию крупных хлопьев, гранул или чипсов.